LAS "MARCAS DE GUERRA" DE LOS LIBROS ESCOLARES

Hay libros destinados al uso y hasta al abuso. Ese es el caso, sin duda, de los libros escolares, obligados compañeros de fatiga de muchachos que a menudo descargan su ira o sus horas de aburrimiento en ellos. El manual escolar antiguo (me refiero sobre todo desde finales del siglo XVIII) es un tipo de libro que aparece frecuentemente repleto de "marcas de guerra". Los libreros de antiguo y los gestores de las bibliotecas universitarias lo saben muy bien. No por ello estos libros pierden su interés, sino todo lo contrario. Está claro que quienes trabajamos con viejos manuales no estamos tratando con ejemplares de alta bibliofilia, pero no por ello dejan de ser libros cargados de historia. Ya Menéndez Pelayo dedicó en su momento un hermoso poema dedicado a un libro viejo de Horacio.

Hace unos años, me hicieron mucha gracia estos ripios que encontré en la página final de un manual de literatura griega, el de Raimundo González Andrés (1855):

"Después de tanto estudiar/ Después de tanta amargura/ dónde iremos a parar/ A una hedionda sepultura..."

Podemos imaginar al estudiante, probablemente de la Universidad Central de Madrid, haciendo gala del tópico del VBI SUNT para justificar, en general, la vanidad de las empresas humanas y, en particular, la del estudio. Por su parte, la imagen que abre este texto pertenece a un ejemplar de la versión española de Origen, progresos y estado actual de la literatura española, de Juan Andrés, cuyo tomo V, dedicado a la Elocuencia, se publicó en Madrid en 1789. Un estudiante aburrido se dedicó a tomar, no sé si del natural, apuntes del retrato de un monje y, no contento con ello, llenó los márgenes del libro de escrituras en tinta. No menos creativo se mostró el muchacho que puso barba al monstruo de la litografía que abre una edición del Arte Poética de Horacio comentada por Raimundo de Miguel e impresa en Burgos en 1855. Lo cierto es que a esta mujer con crin de caballo y cola de pez no le hubiera desmerecido semejante atributo varonil. En este caso, gracias a que se utilizó el lapicero, nos fue posible restaurar en la medida de lo posible el desaguisado.

Francisco García Jurado

H.L.G.E.